頭頸部腫瘤: 免疫療法使生存率加倍

通過免疫療法，頭頸癌患者有了另一種治療選擇。

頭頸部癌是指由口腔、鼻腔、咽等部位生長的扁平細胞癌。

它是世界上第六或第七常見的癌症，每年約有50萬至60萬新患者，其中大多數是晚期患者，癌症患者的數量仍在增加。

在台灣，頭頸癌也可算是「國病」之一，每年約新增收入八千名的病患，發生率排名在第五位。頭頸癌病徵其中，又因國人有吃檳榔的習慣，以口腔癌的患者進行比例達到最高，可在牙齦、舌頭、或上顎等位置可以看到十分明顯的腫瘤。

頭頸部腫瘤的治療對患者來說是一個困難的過程。由於腫瘤位於頭部和頸部，從外表看特別明顯，手術後很難依靠衣物覆蓋腫瘤和傷口。患者不僅遭受身體上的痛苦，而且還受到別人奇怪的眼神的折磨。

此外，頭頸癌通常發生在五十多歲，這是生產力最高的時候。一旦患者患病影響工作，其家人往往會突然失去經濟支持，這對患者及其家人來說都是沉重的負擔，也影響了患者的護理質量。

台灣頭頸部癌症患者中，高達60% 會複發

資料顯示，台灣省頭頸癌患者死亡率也很高，在35個OECD國家中排名第二。

其中一個很大影響一部分的原因在於，這些病患剛好也是社經地位較低的勞動階層，一來生活條件不佳，生活方式以外食為主、缺乏運動;二來也較缺乏心理健康意識，除了嚼檳榔，也常伴隨抽菸、喝酒等容易產生致癌的習慣。根據統計，頭頸癌病患在治療的三到五年後，有高達六成會在原處或局部區域復發，

近30% 是其他器官的轉移或新的癌症。

目前頭頸部腫瘤患者的治療方法前三位依次是手術、化療和放療。一旦複發，醫生通常可以采取手術配合輔助治療，或者再次放療或化療。

只有大約22% 至39% 的患者存活五年以上，其他患者的平均存活時間約為20個月。在接受放療和化療的患者中，只有不到5% 的人存活了5年以上。

圖3-1頭頸癌治療的五年生存率

至於化療合併標靶藥物，因為腫瘤細胞會對標靶藥產生抗藥性，根據過去的治療經驗，大約也只能延長病人三到六個月的壽命。

通過免疫治療，一年的存活率增加了三倍

免疫檢查點抑制劑解鎖了原本被腫瘤細胞抑制的免疫鏈，重新啟動了機體的免疫細胞，因此可用於治療各種癌症，包括頭頸癌。

近年來，臨床試驗表明，免疫治療可顯著提高頭頸部腫瘤患者的生存率。與接受常規靶向治療或化療的患者相比，服用最初的抗 PD-1藥物 Nivolumab 的患者一年生存率接近40% ，幾乎是接受常規靶向治療或化療患者的兩倍。

對長期療效的進一步隨訪也表明，在患者生存期內會出現所謂的“長尾效應”。在一些早期的研究中，這種趨勢已經穩定地保持了五七年以上，因此被認為具有治愈癌症的潛力。